Este innovador estudio representa un hito en la comprensión de la población de jabalíes en Europa. Por primera vez, se ha logrado una estimación armonizada y de alta resolución de su densidad, lo que proporciona una base sólida para futuras estrategias de gestión y control. La revelación de que Cataluña alberga una parte significativa de la población española subraya la importancia de enfoques localizados y coordinados para abordar los desafíos que plantean estos animales.

Detalles del censo y sus implicaciones

El 23 de diciembre de 2025, se dio a conocer el primer mapa europeo de jabalíes de alta resolución, resultado de la colaboración del consorcio europeo ENETWILD y el Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC), que incluye la participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, la Universidad de Castilla-La Mancha y la Junta de Castilla-La Mancha. Este estudio revela que antes de la irrupción del último brote de peste porcina africana, Europa contaba con una población de jabalíes que oscilaba entre los 13.5 y los 19.6 millones de individuos. Particularmente en España, la cifra se sitúa en aproximadamente 2.4 millones, con una concentración notable de más de 200.000 ejemplares en la región de Cataluña.

El objetivo fundamental de esta iniciativa es transformar la mera indicación de la abundancia de jabalíes en estimaciones precisas de densidad, es decir, el número de animales por kilómetro cuadrado, con una resolución espacial de 2x2 kilómetros. Esta meticulosa aproximación ofrece un nivel de detalle y coherencia sin precedentes para una especie silvestre terrestre en el continente. Los datos obtenidos, validados con observaciones reales en cerca de 80 puntos europeos, mejoran significativamente la comparabilidad entre naciones y facilitan su aplicación directa en modelos epidemiológicos y análisis de riesgo.

El incremento constante y acelerado de las poblaciones de jabalíes, a pesar del aumento en las capturas por caza, genera un riesgo considerable para la salud animal y la economía rural. La principal preocupación radica en la potencial diseminación de enfermedades infecciosas, como la peste porcina africana. Anteriormente, la gestión de esta situación se veía obstaculizada por la disparidad de los métodos de conteo entre países. El nuevo mapa supera esta barrera, ofreciendo una perspectiva unificada que permitirá acciones coordinadas y eficaces.

El análisis cartográfico muestra una mayor presencia de jabalíes en las regiones occidentales de Europa, incluyendo España, Francia, Italia, el centro del continente y la costa adriática. La densidad disminuye progresivamente hacia el este y, de manera más pronunciada, hacia el norte, con la excepción de Noruega, que también presenta una población considerable. En la península ibérica, el mapa destaca zonas de “densidad poblacional extrema”, siendo particularmente preocupantes el corredor mediterráneo, que se extiende desde el sur de Francia y Cataluña hasta el sureste de España, dadas sus elevadas concentraciones de ganado porcino y sus importantes vías de comunicación.

El seguimiento de la Red de Fauna Silvestre Terrestre en España (FAUNET) del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, mediante fototrampeo en numerosas poblaciones, ha demostrado que la información precisa sobre la densidad poblacional es crucial para comprender la dinámica de transmisión, la persistencia y la propagación de la peste porcina africana. Además, mejora la eficacia de la vigilancia sanitaria, la búsqueda de cadáveres y la implementación de medidas de control. El IREC subraya que las estadísticas de caza, al combinarse con estos modelos de densidad de alta resolución, pueden convertirse en una potente herramienta para evaluar el control poblacional, permitiendo estimar las tasas de extracción y determinar si la presión cinegética actual es suficiente para reducir las poblaciones y mitigar la expansión de la enfermedad.

Este estudio no solo marca un antes y un después en la vigilancia sanitaria europea, sino que también enfatiza la imperiosa necesidad de la cooperación científica internacional. Solo a través de esfuerzos conjuntos se pueden enfrentar desafíos biológicos que trascienden las fronteras nacionales.

La creación de este mapa de densidad de jabalíes representa un avance fundamental en la gestión de la fauna silvestre y la prevención de enfermedades. La precisión de los datos y la visión unificada que ofrece permitirán a las autoridades tomar decisiones más informadas y efectivas, lo que es crucial para salvaguardar tanto la salud animal como el bienestar de las comunidades rurales. Este logro subraya la importancia de la colaboración científica transnacional como la herramienta más potente para abordar los complejos desafíos ambientales de nuestro tiempo.