El Bisonte: Guardián del Monte, Motor del Turismo

La Reinserción del Bisonte: Un Nuevo Capítulo para el Alto Tajo

Desde hace cuatro meses, nueve majestuosos bisontes europeos han encontrado un nuevo hogar en el municipio de El Recuenco, ubicado en el impresionante paisaje del Alto Tajo en Guadalajara. Esta iniciativa, pionera en España, marca la primera reintroducción de la especie en un monte público, y ya está generando un impacto positivo significativo tanto en el entorno natural como en la dinámica local, promoviendo el turismo y el cuidado del bosque.

Orígenes y Propósitos: Un Proyecto con Raíces y Visión

Cinco hembras y cuatro machos, provenientes de una finca privada en El Espinar (Segovia), comenzaron su recorrido por los montes de El Recuenco a finales de enero. Este ambicioso proyecto fue impulsado por el alcalde Enrique Collada, quien se inspiró en las exitosas iniciativas de renaturalización de la fundación Rewilding Spain. La elección del bisonte se basa en su excepcional capacidad para consumir grandes volúmenes de biomasa, lo que contribuye al mantenimiento del ecosistema y a la prevención de incendios forestales. Los animales disfrutan de más de 20.000 hectáreas para su pastoreo natural.

Beneficios Tangibles: Mantenimiento del Entorno y Estímulo Económico

La presencia de los bisontes ha despertado un gran interés en la zona, atrayendo a numerosos turistas amantes de la naturaleza y la vida silvestre. Al ser los primeros bisontes en monte público en España, se han convertido en un atractivo único, permitiendo a los visitantes observarlos, siempre manteniendo una distancia prudente. El alcalde Collada subraya la compatibilidad de los bisontes con actividades como la caza, la recolección de setas y la ganadería local, y enfatiza su rol crucial en la prevención de incendios, una labor que antes realizaban los habitantes de la zona.

Impulso al Desarrollo Local: Empleo y Atractivo para Inversiones

Además de los beneficios ecológicos y turísticos directos, el proyecto ha generado nuevas oportunidades de empleo, con la contratación de personal para la monitorización y cuidado de los animales, incluyendo residentes locales. La singularidad del bisonte europeo ha sido un factor determinante para atraer inversiones, como la de un promotor interesado en establecer un hotel paisajístico y un resort ecológico en la región, lo que augura un futuro próspero para El Recuenco.

La Historia y Resurgimiento de una Especie Emblemática

Diego Rodríguez, miembro de Rewilding Spain y responsable de la reintroducción, relata la fascinante historia del bisonte europeo, el mamífero terrestre más grande de Europa. Esta especie estuvo al borde de la extinción a principios del siglo XX debido a la caza excesiva, sobreviviendo únicamente en cotos reales. Gracias a programas de recuperación a partir de ejemplares de zoológicos, su población ha crecido de apenas doce individuos a casi 8.800 en la actualidad. En El Recuenco, se espera que los bisontes se reproduzcan exitosamente, replicando el éxito de los caballos de Przewalski, también reintroducidos por la fundación.

Un Aliado Ecológico y Objeto de Estudio Científico

Rodríguez destaca la capacidad única del bisonte para recorrer largas distancias y consumir una gran cantidad de vegetación. A diferencia del ganado bovino, los bisontes pueden descortezar árboles enteros, contribuyendo de manera particular al manejo forestal. En El Recuenco, la abundancia de alimento ha favorecido su salud, notándose un aumento de peso desde su llegada. Estos animales forman parte de un proyecto de investigación internacional, en colaboración con la Universidad del País Vasco, la Universidad de Manchester y ECONOVO, que busca comprender su adaptabilidad, niveles de estrés y nutrición a través de análisis hormonales y fecales.

Investigación Avanzada y Proyecciones Futuras

Jurgi Cristobal, veterinario primatólogo y profesor de la Universidad del País Vasco, se unió a los proyectos de Rewilding Spain tras colaborar en un estudio similar con caballos en Gales. Su trabajo en el Alto Tajo ha dado origen a dos tesis doctorales, una centrada en la adaptación y condición de los bisontes, y otra que analiza su impacto en el territorio, consolidando el papel de esta iniciativa como un modelo de conservación y estudio.