Una significativa operación coordinada entre las fuerzas de seguridad de España y Francia ha culminado con la desarticulación de una compleja red dedicada al tráfico ilícito de angulas. Este esfuerzo transfronterizo ha permitido detener e investigar a una decena de personas y confiscar cientos de kilogramos de esta especie vulnerable, demostrando el compromiso de ambos países en la lucha contra el crimen organizado que amenaza la biodiversidad.

La intervención policial, bautizada como «Putzua», se inició a comienzos del año 2025 tras detectarse actividades de pesca furtiva y comercio no regulado de angulas en la zona fronteriza entre el sur de Francia y el País Vasco. Los individuos involucrados eludían los controles establecidos para las capturas, lo que les permitía introducir el producto de forma ilegal en el mercado español a través de una compañía. La falta de un control sanitario adecuado en estos productos los convertía en no aptos para el consumo humano, planteando un riesgo para la salud pública además del impacto ecológico.

Como resultado de las pesquisas, se efectuaron cuatro arrestos en la provincia de Gipuzkoa, donde además se realizaron cateos en propiedades comerciales, piscifactorías y residencias privadas. En estos registros, se recuperaron 28 kilogramos de angulas vivas, 407 kilogramos de angula congelada y 65.000 euros en efectivo. Paralelamente, en territorio francés, se llevaron a cabo seis arrestos y se confiscaron 10 kilogramos de angula congelada junto con 13.000 euros en metálico. Adicionalmente, se procedió al bloqueo de activos bancarios por un monto de 416.000 euros y al embargo de bienes inmuebles y automóviles valorados en 2.78 millones de euros, impactando significativamente la infraestructura financiera de la organización.

La anguila europea, en su fase juvenil conocida como angula, es una especie de importancia crítica según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Su estado de conservación se ha visto comprometido, lo que ha llevado a su inclusión en el Apéndice II de la Convención CITES, un tratado internacional que regula el comercio de fauna y flora silvestres para asegurar su subsistencia. Este acuerdo restringe rigurosamente la exportación de angulas fuera de las fronteras de la Unión Europea. No obstante, la enorme demanda en los mercados asiáticos, donde el valor de un kilogramo de angulas puede alcanzar los 5.000 euros, ha motivado la creación de grupos delictivos especializados en desviar cargamentos de angula viva hacia Asia, exacerbando el problema de su conservación.

Este operativo fue dirigido en España por la Sección de Instrucción del Tribunal de Instancia de Donostia/San Sebastián, con el soporte de las autoridades de Pesca y Salud Pública de la Diputación Foral de Gipuzkoa. La colaboración internacional fue fundamental, involucrando a la Unidad Central Operativa de Medio Ambiente (UCOMA) del Seprona de la Guardia Civil y la Oficina Central de Lucha contra las Amenazas al Medio Ambiente y la Salud Pública de la Gendarmería Nacional Francesa. La coordinación se extendió a nivel europeo, contando con el respaldo de EUROPOL, la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF) y la Dirección General de Salud y Seguridad Alimentaria de la Comisión Europea, evidenciando la magnitud y la relevancia de la lucha contra este tipo de crímenes transnacionales.

La culminación de esta investigación representa un paso crucial en la protección de especies en peligro y en el combate contra las redes de contrabando. La actuación conjunta de diversas instituciones y agencias internacionales subraya la importancia de la cooperación para salvaguardar el medio ambiente y mantener la integridad de los ecosistemas fluviales y marinos, garantizando que especies como la anguila europea puedan recuperarse de la sobreexplotación y el comercio ilícito.